Осторожно пригибаясь, я прошел вдоль железного ограждения до приоткрытых ворот и, высунув часть лица, краем глаза осмотрел территорию. В центре асфальтированной площадки так и лежало огромное тело монстра, и, что действительно порадовало, зомбарей не наблюдалось. Все так же стараясь не топать, внимательно озираясь, я зашел на территорию и двинулся в сторону убитого мною чудища. Где‑то недалеко от него и должен был валяться пистолет. И действительно, я не ошибся. Прошагав буквально несколько десятков метров, я увидел лежащее на асфальте оружие и направился к нему. Подняв ПБ, я вытащил обойму и убедился в наличии нескольких патронов и улыбнулся: два было в магазине, а один, стало быть, так и остался в стволе, что давало три бесшумные попытки на успокоение мертвецов, что не могло не радовать.

В какой‑то момент я обратил внимание на проломленную монстром часть забора, и улыбка разом стерлась с лица. Немного постояв, глядя на дыру, я глубоко вздохнул. Что ж, нужно было двигаться дальше, но вот маршрут я свой решил немного изменить и выйти с территории через поврежденную часть ограждения.

Подойдя к упавшему на землю железному листу, я осторожно заглянул за забор и, убедившись, что за ним опасности нет, шагнул вперед, покидая площадку. Неожиданно за спиной, со стороны магазина, что‑то загромыхало, и я резко обернулся, инстинктивно наводя оружие. Из складского помещения магазина буквально вылетел зомбак. Казалось, что с такой скоростью даже спортсмену пробежать не удастся, настолько шустрым он был. В груди снова бешено заколотилось сердце в предвкушении битвы, и, предполагая, что попасть в столь молниеносную мишень из пистолета мне не удастся, я, попятившись, ухватился за автомат, в любую секунду готовый открыть огонь. «Спринтер» же не стал тратить время на спуск по парапету, а, подбежав к краю погрузочной площадки, не останавливаясь, сиганул вниз и… Честно признаться, я даже не сразу понял, что произошло. Зомбак, приземлившись сразу на обе ноги, как будто запнулся и со всего маху шваркнулся лицом об асфальт, даже не успев выставить перед собой руки.

— Дебила кусок, сука!.. — Впечатленный таким зрелищным самоубийством негромко произнес я и, убедившись, что зомби не шевелится, развернулся и пошел дальше.

Наверное, действительно стоит прислушиваться получше к своей интуиции. Кто знает, как могла обернуться встреча со «спринтером», если бы я продолжил путь по тротуару вдоль улицы. Сейчас же что‑то скрытое внутри меня буквально указывало правильное направление, и я это чувствовал.

Выйдя с территории площадки, я оказался на небольшом, заросшем травой пустыре. Чуть поодаль стояло еще несколько одноэтажных домиков, но именно здесь, где я находился, по какой‑то причине даже намека на строения не было, и это показалось странным. Хотя если представить нашу безалаберную жизнь, то вполне вероятно, что кусочек этой земли принадлежал кому‑то, кто просто и не собирался ее использовать. Ладно, это уже и неважно теперь. Гораздо важнее было то, что участок этот хорошо просматривался, и мертвецов не было. Шелестя жухлой травой, я двинулся вдоль железной ограды к пожарной станции, которая отчетливо просматривалась с этой поляны.

Дойдя почти до угла забора, где пустырь заканчивался еще одним асфальтированным переулком, я наткнулся на валяющуюся в траве солдатскую каску. Догадаться было нетрудно, кому она принадлежала, и я, ощутив жар, ворвавшийся внутрь тела, медленно опустился перед ней на колени, затем схватил её и прижал к груди, пытаясь перебороть нахлынувшее уныние.

Если внутри меня еще теплилась хоть какая‑то надежда, что Кипиш выжил, то сейчас она медленно умирала. «Нет! Не может такого быть!» — говорил я сам себе, но понимал, что это ничего не изменит и нужно просто двигаться дальше.

Снова поднявшись на ноги, я несколько раз глубоко вдохнул воздух, глядя куда‑то вверх, прогоняя желание заплакать, и, накинув на голову каску, тихо пробормотал:

— Пусть пока побудет у меня, брат!.. Хорошо?!

К пожарке подходить близко не стал, остерегаясь нескольких бродячих мертвецов, застывших на месте невдалеке от нее, и, пригибаясь как можно ниже, свернул к одному из домиков рядом. Стараясь не скрипеть, приоткрыл калитку и, оглядев двор, вошел внутрь. Заборчик, к счастью, был невысоким, но плотным из‑за близко прижатых друг к другу досок, поэтому не просвечивал. На полусогнутых ногах перебежав территорию, я снова уткнулся в ограждение и, приподняв голову, осмотрел двор еще одного дома напротив, а убедившись, что и там все спокойно, аккуратно перебрался через забор.

Таким образом к машине мне пришлось продвигаться довольно долго, но это того стоило, учитывая, что зомбарей на улицах порядком прибавилось. И, как говорится — береженого бог бережет, да и кто его знает, что было бы, заметь меня хоть один из них. Возможно, что тогда и остальные мертвяки, в поле зрения которых я бы оказался, могли среагировать, и мне оставалось бы только бежать прочь.

Не знаю, сколько времени у меня ушло на короткие перебежки по заросшим травой дворикам и преодоления препятствий в виде равномассных заборчиков, но наконец я достиг своей цели и, признаться, расстроился. Сквозь рябь одной из оград отчетливо виднелись расстрелянные внедорожники и, конечно же, наша машина, так и стоящая без одного колеса на другой стороне улицы. Значит, все‑таки ребята вернуться не смогли, и это было для меня как удар по почкам. Хотя если вспомнить, сколько было вчера в этом месте мертвечины, то это становилось понятной, но все же далеко не позитивной новостью. Ладно, будем надеяться, что они просто не рискнули в отличие от меня возвращаться и действительно двинулись в «Старый», как и планировали. А вот мне еще предстояло каким‑то невообразимым способом перебежать через дорогу и забраться внутрь нашего джипа. И даже не это было проблемой, а небольшое скопление ходячих у автомобилей, и это я еще не всех видел. Почему‑то я даже не сомневался, что за изуродованными пулями «Ровером» и «Уазиком» шарахалась еще как минимум парочка, а то и более, зомбаков, просто с такого ракурса их не было видно.

Вариантов у меня было немного. Либо попытаться прорваться к «Шевроле», либо отбросить эту затею и отступить. Второй вариант был, конечно, более логичным и безопасным, но неужели я зря с таким трудом пробирался сюда? Да и отходить, снова кувыркаясь через заборы и прячась в кустах, особого желания не было. Не спорю, что мне все равно придется это делать, потому как вряд ли я смогу в одиночку починить автомобиль, но в нем оставались боеприпасы и оружие, а с ними будет куда проще добраться до «Старого».

Впрочем, размышлять долго не пришлось. Не знаю как, но меня заметил один из мертвецов и, оскалив зубы, медленно побрел к заборчику, за которым мне пришлось отсиживаться. Сбросив прямо на траву детский рюкзачок, я поудобнее закрепил за спиной автомат и резко привстал, наводя пистолетный ствол прямо на голову зомби и, не теряя времени, выстрелил. У ходячего подогнулись колени, и он мешком упал на асфальт. Я же, почувствовав бурное кипение адреналина в крови, пулей кинулся к приоткрытой калитке, выбежал на улицу и выстрелил еще в одного зомбака, который уже двигался мне навстречу. Теперь в поле моего зрения находилась куда более полная картина. Еще четверо зомби, присев на корточки у «Ленд Ровера», обгладывали останки убитых мной бандитов. Первым бросился в глаза старикан с огромной седой бородой, в кителе песочного цвета и синих домашних трико, устроившийся в том месте, где еще вчера валялось тело парня с перерезанным горлом, слизывающий с асфальта запекшуюся кровь. Эти ребята, поглощенные трапезой, даже не сразу обратили на меня внимания, а вот обнаженная женщина с оторванной по локоть рукой, до этого момента блуждающая где‑то за нашим внедорожником, появилась так неожиданно, что я на секунду потерял уверенность.